Cynara scolymus l.

Артишок (от арабского «земляная колючка») — многолетнее теплолюбивое растение семейства сложноцветных, внешне сходное с чертополохом. Листья крупные, перисторассеченные, иногда колючие. Стебли заканчиваются соцветием — крупными корзинками с мясистым цветоложем и крупными сочными многочисленными листочками обертки. Цветки двух форм — трубчатые, срединные (желтые) и язычковые, краевые (синие). Семена (семянки) крупные, с темными полосками или крапчатые с твердой скорлупой.

Родина артишока — страны Средиземноморья, где его возделывали древние арабы, греки и римляне.

В соцветиях содержатся углеводы, в том числе инулин, витамин С (2— 3,8%), каротиноиды (0,2 мг %), цинарин.

Лечебные качества артишока в большой степени обусловлены именно наличием цинарина, благодаря которому он обладает мочегонным, желчегонным свойствами и предупреждает развитие атеросклероза. Во Франции артишок для лечения применяется как антихолинэстеразное средство, а также при желтухе и заболеваниях печени и почек. Содержащийся в артишоке инулин полезен для диабетиков. При заболеваниях печени и запорах рекомендуется отвар корзинок со свежим яичным желтком. В народной медицине используют для лечения сок артишока, выжатый из растения, в качестве мочегонного средства (по 1/4 стакана утром и вечером). Имеются сведения о применении отвара из листьев артишока для лечения крапивницы, некоторых форм псориаза и экзем.

В качестве диетического и лечебно-профилактического продукта используют корзинки с нераспустившимися цветками. При употреблении в пищу у корзинок обрезают жесткие верхушки обертки, удаляют из середины волокнистые части цветков. Нежная мякоть мясистого ложа соцветий и утолщенные основания листочков обертки ароматны и приятны на вкус, их готовят как цветную капусту (отваривают в подсоленной воде, а затем поджаривают в сухарях). Перезревшие соцветия не пригодны в пищу, но их используют в отварах.

Артишок переносит лишь небольшие заморозки. Соцветия повреждаются при -1 °С, а при -2—3 °С гибнут полностью. При возделывании в многолетней культуре на зиму необходимо укрывать. Выращивают его рассадным способом, а также размножают вегетативно. Он весьма требователен к плодородию почвы, особенно к наличию органических веществ, к глубокой обработке и хорошей обеспеченности влагой.

Семена высевают рядовым способом в хорошо удобренную почву.

Выращивают артишок в рассадной культуре, посев проводят в посевные ящики. При появлении первого настоящего листа всходы пикируют в парник. Когда минует угроза заморозков, растения высаживают на грядки.

При вегетативном размножении используют корневые отпрыски, образующиеся весной у основания перезимовавшего растения. Их отделяют, укореняют в горшочках, которые помещают в теплицу или парник, а затем высаживают в открытый грунт. Лучший срок высадки в грунт — конец мая.

При посеве семенами цветение начинается на второй год жизни. При вегетативном размножении оно наблюдается уже в первый год жизни. В южных районах, где растения хорошо растут и плодоносят на одном месте три—четыре года, семена высевают прямо в грунт.

Артишок очень отзывчив на подкормки и поливы. Подкормки навозной жижей и минеральными удобрениями можно проводить через каждые две недели после посадки рассады. Осенью у артишоков, оставляемых под зиму, побеги срезают, растения окучивают и укрывают перегноем или компостом. В местах, где артишоки не могут зимовать, лучшие растения выкапывают и хранят в проветриваемых подвалах на полках так, чтобы корни не соприкасались друг с другом. Весной эти кусты перед посадкой делят.

Для получения более крупных головок на растении оставляют не более двух побегов с двумя-тремя цветоносами и тремя-четырьмя корзинками, а остальные удаляют.

Артишок очень быстро отцветает, поэтому опаздывать с уборкой нельзя.

Уборку производят, когда внутренние (верхние) листочки обертки начнут отгибаться и расходиться, но цветки не раскрываются. Появление раскрывающихся синих цветков указывает на перезрелость цветоложа, соцветия и чешуи; они обычно уже малосъедобны.

Корзинки срезают с частью цветоносов. При пониженной температуре или в холодильнике их можно сохранить в течение месяца. Замороженные, они теряют вкус и цвет.

Артишок — еще и прекрасный медонос. Возле него во время цветения всегда полным-полно пчел, цветет он красиво, голубым цветком. Красив он и до цветения. В центре куста вырастают высокие стебли, на которых держатся шапки-бутоны, зацветающие в наших условиях в августе.