Althaea officinalis

Алтей лекарственный с давних пор применяется медицине. Алтей применение - для лечения заболеваний дыхательных путей и желудочных заболеваний. Это высокое красивое растение из семейства мальвовых очень похоже на разводимую в садах мальву, но с более мелкими цветками. У алтея короткое толстое корневище, от которого отходит деревянистый главный корень с многочисленными боковыми корнями. Стебли до 1,5—2,0 м высотой. Листья очередные, верхние цельные, средние и нижние трех- или четырехлопастные с вытянутой верхушкой. Бледно-розовые или белые цветки располагаются в пазухах верхних листьев. Плоды — дисковидные многосемянки, распадающиеся в зрелом состоянии на отдельные плодики. Семена темно-бурые, голые, почковидные, 2—2,5 мм длиной и 1,5—2,0 мм шириной.

Растет алтей в степной и лесостепной зонах Центральной и Восточной Европы, на юге Западной Сибири, в Казахстане, в некоторых районах Средней Азии и на Кавказе. Встречается в местах, достаточно обеспеченных влагой,— по берегам рек и озер, на сырых пойменных лугах, в прибрежных зарослях кустарников.

Считается, что алтей применялся как лекарственное растение еще в Древней Греции и Древнем Риме, хотя эти сведения подвергаются сомнению.

Алтей лекарственный включался во все русские фармакопеи (т.е. сборники стандартов лекарственных средств), начиная с первого издания, выпущенного в 1778 г. Корни алтея (применяются главным образом боковые неодревесневшие корни) содержат до 35% слизистых веществ, которыми в основном и обусловлено лечебное действие. Облитый горячей водой корень образует слизистый настой. Препараты алтея в виде порошков, настоя, жидкого экстракта, сиропа применяются в качестве противовоспалительного, обволакивающего, отхаркивающего средства при катаральных состояниях дыхательных путей, желудочных заболеваниях. Сироп применяется для улучшения вкуса лекарств, для приготовления микстур от кашля маленьким детям. Раньше алтей прибавляли к различным микстурам, чтобы входящие в эти микстуры лекарства не раздражали стенки желудка и кишечника. Наружно настои и отвары корня можно применять в виде примочек, припарок, компрессов, полосканий. В ветеринарии отвар корня дают животным при отравлениях. В народной медицине, кроме корней, применяются цветки и листья.

Алтей успешно растет в культуре. Для его выращивания требуются глубоко обработанная, достаточно увлажненная и богатая питательными веществами почва и открытый участок. Размножают алтей чаще всего семенами. Семена алтея имеют плотную оболочку и трудно прорастают. Их надо замачивать при температуре 20—25 °С в течение суток, можно их скарифицировать, т. е. механически повредить оболочку. Рекомендуют сеять семена через два-три года после созревания, когда оболочка теряет твердость. Семена не требуют стратификации, при посеве весной всходы появляются в среднем через две—три недели. Вскоре их надо распикировать и посадить на постоянное место на расстоянии 60—70 см. Алтей растет быстро и к концу первого года может дать стебли до 1 м высотой. В первый же год в сентябре отдельные растения могут зацвести, со второго года цветение регулярное. Цветет алтей с июля по сентябрь, плодоносит в сентябре—октябре. Вегетативно делением его обычно не размножают, но когда заготавливают корни, оставшуюся верхнюю часть корневища с почками возобновления можно использовать для посадки.

Для медицинских целей корни алтея собирают осенью или рано весной, лучше всего заготовлять двухлетние растения, можно трех-четырехлетние. В первый год корни еще тонкие и не содержат достаточного количества слизистых веществ, а на третий год они одревесневают и содержание слизистых веществ в них снижается. С выкопанных корней алтея срезают верхнюю утолщенную часть корневища, одревесневшие корни и мелкие боковые ответвления. Отобранные корни подвяливают на воздухе два-три дня, затем режут на куски. Для сушки раскладывают рыхло нетолстым слоем и сушат при температуре 45—50 °С. Если сушить корни алтея просто на воздухе, они быстро загнивают и плесневеют. Хорошо высушенные корни при сгибании с треском ломаются. Срок годности сырья — три года. Корень алтея легко отсыревает, его следует хранить в сухом месте.

Настой корней алтея можно приготовить самостоятельно. Для этого 10 г измельченных сухих корней заливают стаканом кипяченой воды комнатной температуры. После часового настаивания его процеживают и пьют по столовой ложке через каждые два часа. Для улучшения вкуса (настой очень горький) в него можно добавить сахар или мед. При использовании настоя для полоскания его лучше предварительно подогреть.